INTRODUCCIÓN

Cuando pensamos en comunicarnos, lo primero que viene a la mente son las palabras, pero la realidad es que existen tantas formas de expresión como personas en el mundo. En el caso de los niños con autismo, esta diversidad se multiplica, ya que cada uno de ellos tiene su propio modo de mostrar lo que siente, lo que necesita, y cómo percibe el mundo a su alrededor. Comprender esta forma única de comunicación puede ser un desafío, pero también es una oportunidad increíble para crear vínculos más profundos y significativos.

En esta guía, quiero compartir contigo algunas estrategias y experiencias que he aprendido en mi camino, especialmente sobre cómo mejorar la comunicación con niños en los diferentes niveles del espectro autista. Mi deseo es que, al terminar de leerla, te sientas más preparado y con la confianza para conectar con estos pequeños de una manera más auténtica y efectiva. Porque, al final del día, todos queremos ser escuchados y comprendidos, solo necesitamos encontrar el canal adecuado.

Comunicación en Niños con Autismo Leve: Escuchando Más Allá de las Palabras

Los niños en el nivel 1 de autismo, a menudo considerados dentro del espectro de autismo leve, suelen tener un buen desarrollo del lenguaje. Sin embargo, pueden enfrentar dificultades en aspectos más sutiles de la comunicación, como entender el lenguaje no verbal o seguir las reglas sociales de una conversación. Estos niños pueden hablar extensamente sobre temas que les apasionan, pero a veces lo hacen sin darse cuenta si la otra persona está interesada o si el contexto es adecuado.

Estrategias para Fomentar una Comunicación Efectiva

• Escuchar con Atención y Empatía: Es esencial mostrar un interés genuino en lo que el niño está diciendo, incluso si parece que se desvía del tema o repite las mismas ideas. Al escuchar activamente, no solo demostramos que valoramos lo que dicen, sino que también podemos guiar la conversación de manera suave para ayudarles a mantenerla fluida. Por ejemplo, si un niño está hablando extensamente sobre trenes, podemos hacer preguntas relacionadas que los mantengan enfocados, como «¿Cuál es tu tren favorito?» o «¿Qué ruta te gustaría tomar en un tren?»
• Explicación Clara del Lenguaje No Verbal: Muchas veces, los niños en el nivel 1 de autismo pueden tener dificultades para entender lo que otras personas expresan a través de gestos, expresiones faciales o tonos de voz. En estos casos, puede ser útil explicarles directamente lo que significa un gesto o expresión. Por ejemplo, podríamos decirles: «Cuando alguien sonríe, significa que está contento, y cuando frunce el ceño, podría estar preocupado o confundido».
• Crear un Entorno Seguro para la Comunicación: Es importante que estos niños se sientan seguros al hablar sobre lo que les interesa. Un entorno donde se sientan valorados y no juzgados les permitirá expresarse con mayor libertad y confianza.

Comunicación en el Nivel 2 de Autismo: Integrando Herramientas Visuales y Creativas

Los niños en el nivel 2 de autismo pueden tener un lenguaje verbal limitado, lo que significa que pueden depender de otros métodos para comunicarse. Quiero compartir la historia de Eduardo, un niño de 6 años con quien trabajé. Eduardo ha aprendido a comunicarse a través de pictogramas, utilizando tarjetas con imágenes para expresar lo que necesita o quiere. Este método le ha permitido tener un mayor control sobre su entorno y evitar frustraciones innecesarias. Además, Eduardo ha encontrado en la música una forma de aprender nuevas palabras, a través de canciones, ha incorporado términos que ahora usa con regularidad.

Estrategias para Mejorar la Comunicación

• Incorporar Pictogramas y Música: Los apoyos visuales, como los pictogramas, son herramientas que pueden ayudar a niños en el nivel 2 de autismo. Estos permiten que el niño exprese sus deseos y necesidades de manera clara y directa. En el caso de Eduardo, las tarjetas con imágenes han sido de gran ayuda. Además, las canciones han sido un recurso efectivo; mediante la repetición y el ritmo, ha aprendido palabras nuevas que ha incorporado a su vocabulario.
• Ser Pacientes y Comprensivos: Es importante darle a estos niños el tiempo necesario para procesar lo que se les dice y para formular sus respuestas. No debemos apresurarlos ni mostrar impaciencia, ya que esto puede aumentar su estrés y dificultar la comunicación. Cada niño tiene su propio ritmo, y es nuestro deber respetarlo.
• Celebrar y Reforzar sus Esfuerzos: Cada vez que un niño intenta comunicarse, sin importar el método que utilice, es importante reconocer su esfuerzo. Esto no solo fortalece su confianza, sino que también los motiva a seguir intentándolo. Por ejemplo, cuando Eduardo usa una nueva palabra que ha aprendido de una canción, lo celebramos juntos, lo que lo anima a seguir explorando su capacidad de comunicación.

Navegando el Nivel 3 de Autismo: Encontrando Voz a Través de la Comunicación Alternativa

El nivel 3 de autismo es el más severo y presenta desafíos significativos en la comunicación. Estos niños pueden no hablar en absoluto y dependen completamente de medios alternativos para comunicarse. Pueden usar dispositivos electrónicos o expresar sus necesidades a través de comportamientos o gestos. La clave está en aprender a interpretar estas señales y en crear un entorno que les permita expresarse de la mejor manera posible.

Estrategias para Facilitar la Comunicación

• Establecer Rutinas Claras y Predecibles: Las rutinas son importantes para los niños en el nivel 3 de autismo, ya que les proporcionan una estructura que les ayuda a entender qué esperar y cómo expresar lo que necesitan en esos momentos específicos. Por ejemplo, si un niño sabe que siempre después de comer es hora de jugar, puede empezar a anticipar esa actividad y mostrar señales de entusiasmo cuando se acerca el momento.
• Aprender a Leer Comportamientos: Cada gesto o comportamiento de un niño con autismo severo puede ser una forma de comunicación. Es esencial observar con atención y aprender a interpretar lo que estos comportamientos podrían estar expresando. Por ejemplo, si un niño se cubre los oídos cuando hay mucho ruido, podría estar comunicando que el ambiente es demasiado estresante para él.
• Involucrar a todo su entorno: La comunicación no debe ser una responsabilidad únicamente de los padres o cuidadores principales. Todos los que interactúan con el niño, desde maestros hasta compañeros de clase, deben estar capacitados para entender su forma de comunicación y apoyarlo de manera adecuada. Esto no solo facilita la integración del niño en diferentes entornos, sino que también le proporciona un sistema de apoyo más amplio.

Conclusión

Comprender y apoyar la comunicación en niños con autismo es un proceso que va más allá de aprender técnicas o estrategias; se trata de un viaje lleno de empatía, paciencia y amor. Cada niño es un universo único, con sus propias maneras de mostrar lo que siente y lo que necesita. Al abrirnos a entender sus formas de expresión, no solo les brindamos el apoyo que requieren, sino que también enriquecemos nuestra propia experiencia al descubrir nuevas formas de conectar y aprender.

Es importante recordar que no existe una única forma correcta de comunicarse; lo más valioso es nuestro esfuerzo constante por entenderlos, nuestro compromiso de escucharlos con el corazón abierto y nuestra disposición a adaptar nuestra forma de ver el mundo para incluir también la suya. Cada avance, cada pequeña conquista, es un motivo de celebración y nos recuerda que estamos construyendo puentes de comunicación que nos acercan más a ellos.

Este camino puede ser desafiante, pero también es profundamente gratificante. Cuando logramos romper esas barreras y realmente comprender a un niño con autismo, descubrimos un vínculo especial y una conexión que va más allá de las palabras. Porque, al final, la comunicación es mucho más que hablar; es entender y ser entendido, es dar y recibir con amor.

Referencias

Autismo, E. (2024, 18 agosto). Los grados o niveles del autismo: ¿en qué consisten? Espacio Autismo. De: https://www.espacioautismo.com/los-grados-o-niveles-del-autismo-en-que-consisten/.

Pediatria. (2018, 23 octubre). Los trastornos del espectro autista (TEA) | Pediatría integral. Pediatría integral. De: https://www.pediatriaintegral.es/publicacion-2017-03/los-trastornos-del-espectro-autista-tea/.

Espacio Logopedico. (s. f.). La comunicacion en el autismo – espacioLogopedico. EspacioLogopedico.com. De:https://www.espaciologopedico.com/revista/articulo/3525/la-comunicacion-en-el-autismo.html.