Durante este articulo expondré algunos de los aspectos importantes que se deben de contemplar al momento de trabajar en Cuidados Paliativos. Primero que nada, explicaremos la definición de la Medicina Paliativa o Cuidados Paliativos y lo que contempla, al igual que sus objetivos y características particulares, para pasar a algunos de los aspectos importantes al momento de acompañar a los pacientes y sus familiares.

     La Medicina Paliativa o Cuidados Paliativos proviene del latín “pallium” que significa “capa, tapar, encubrir y mitigar” cuando ya no es posible curar. La OMS propone la siguiente definición (1): “Los cuidados paliativos mejoran la calidad de vida de los pacientes y las familias que se enfrentan con enfermedades amenazantes para la vida, mitigando el dolor y otros síntomas y proporcionando apoyo espiritual y psicológico desde el momento del diagnóstico hasta el final de la vida y durante el duelo.” Si bien, como su definición lo menciona es un acompañamiento tanto al paciente como a su familia durante el proceso de enfermedad con el principal objetivo de otorgar calidad de vida y confort.

     Dentro de las características más importantes de los cuidados paliativos se encuentran:

• Alivio de síntomas
• Afirman la vida y se considera a la muerte como un proceso natural del ciclo de la vida
• Se practica la ortotanasia (no se adelanta ni se retrasa la muerte)
• Se integran necesidades espirituales, psicológicas y socio-culturales del paciente en la atención
• Acompañan de manera consciente y constante en el proceso de enfermedad, atendiendo de forma integral y transdisciplinaria

     Para poder llevar a cabo estas características particulares es necesaria una atención que se integren todas las disciplinas necesarias para atender a las necesidades del paciente y su familia. Por lo que un equipo conformado de médicos, enfermeros, estomatólogos, nutricionistas, fisioterapeutas, psicólogos y trabajadores sociales son necesarios para su atención.

     Me gustaría retomar la característica número 3, en donde se explica la ortotanasia. Cabe destacar que existen otros dos conceptos dentro de la medicina, la eutanasia y la distanasia. Si bien el más conocido es la eutanasia, -que es una palabra que deriva de sus raíces griegas que significan “el bien morir” (eu=bueno, Thanatos=muerte) y la cual se ha definido como “la conducta intencionalmente dirigida a terminar con la vida de una persona que tiene una enfermedad grave e irreversible, por compasión o por razones médicas” (2)- es decir, que un profesional de la salud otorga las herramientas necesarias, ya sea de manera indirecta o directamente, para ayudarlo a morir. La distanasia se diferencia y se contrapone a esta, siendo esta una – prolongación innecesaria del sufrimiento de una persona con una enfermedad terminal, mediante tratamientos o acciones que de alguna manera “calman” los síntomas que tiene y tratan de manera parcial el problema, pero con el inconveniente de estar prolongando la vida sin tomar en cuenta la calidad de vida del enfermo- (2).

     Si bien son dos conceptos y procesos distintos de tratar a un paciente, que van desde la propia ética profesional y además desde las propias necesidades e historia personal de cada profesional; son conceptos que ponen en debate y discusión a los propios profesionales, ya que ponen en disputa el hecho de decidir sobre si sobrevive o no un paciente, o por si se hace hasta lo imposible para que este sobreviva.

     Sin embargo, tenemos que contemplar que, en nuestro país, estos procedimientos no se encuentran legalizados y por lo tanto no son permitidos, además de que el gasto económico para el gobierno para mantener y realizar alguno de estos procedimientos queda fuera del alcance de nuestras posibilidades. Por lo que, dentro de Cuidados Paliativos se practica lo que llamamos ortotanasia, el cual se caracteriza por no adelantar ni retrasar el proceso de muerte, permitiendo que esta llegue en su debido tiempo, sin alterar su ciclo, en donde los profesionales otorgan el cuidado y tratamiento necesario para aliviar el sufrimiento, acompañando hasta su muerte, y a la familia durante su duelo.

     Para integrar un adecuado acompañamiento, se contemplan las diez necesidades espirituales que son:

1. Ser reconocido como persona. El paciente necesita sentirse reconocido como persona, antes que solo ser considerado por su enfermedad.
2. Volver a leer su vida. El paciente necesita recordar y hacer una recopilación de su vida, para integrar sus experiencias al final de su vida.
3. La búsqueda del sentido. El paciente necesita encontrarle sentido y significado a su existir, permitiéndolo reconocerse y centrarse en lo importante de su vida.
4. Liberarse de la culpa y de perdonarse. El paciente necesita reconciliarse con aquel quien le ha hecho y liberarse de esta culpa.
5. Sentirse perdonado. El paciente necesita sentirse perdonado y poder perdonar, ya que esto le va a permitir conectar con aquello que siente y reformular la perspectiva de lo que ha vivido.
6. Establecer su vida más allá de sí mismo. Es la necesidad de transmitir y reconocer el impacto que aún tiene su existir.
7. Necesidad de continuidad. Es la necesidad que, con un futuro limitado, pueda vivir e incluso trasformar algunos aspectos de sí mismo, para continuar viviendo al máximo hasta su muerte.
8. Auténtica esperanza, no ilusiones falsas. Es la necesidad de esperanza ante lo que es realmente capaz de suceder, sin perderse en la ilusión de la cura u otros aspectos.
9. Expresar sentimientos religiosos. Es la necesidad de expresar sus propios sentimientos, creencias y esperanzas religiosas personales.
10. Amar y ser amado. El paciente necesita tener una relación positiva con su entorno, con sus seres queridos y con los que le atienden.

Referencias

(1)  Allende, S. y Versástegui, E. (2014). Capítulo 1 Introducción a los Cuidados Paliativos. El ABC en Medicina Paliativa. (pág. 2-8). Editorial Médica Panamericana, S. A de C.V.

(2) INCMNSZ. Eutanasia, Ortotanasia y Distanasia.Gobierno de México. https://www.incmnsz.mx/opencms/contenido/investigacion/comiteEtica/eutanasiaOrtotanasiaDistanasia.html